Impennata del colera nel 2024, Oms: “Più 50% morti e crisi continua nel 2025”

Milano, 15 set. (Adnkronos Salute) – Un altro anno nero per l’impatto del colera in diverse aree del mondo. Le ultime statistiche globali rilasciate dall’Organizzazione mondiale della sanità (Oms) mostrano nel 2024 un’impennata sia delle vittime che delle persone che si sono ammalate. Se i casi di colera segnalati sono aumentati del 5%, i decessi hanno subito un rialzo del 50% rispetto al 2023, dato che si traduce in oltre 6mila persone uccise da “una malattia prevenibile e curabile”, sottolinea l’Oms in una nota. Non solo, avverte l’agenzia Onu: “Sebbene questi numeri siano di per sé allarmanti, sottostimano la reale incidenza del colera”. E’ “il secondo anno consecutivo – fa notare inoltre l’Oms – che la malattia fa più morti” dell’anno precedente. E “i dati preliminari mostrano che la crisi globale del colera continua anche nel 2025, con 31 Paesi che hanno segnalato epidemie dall’inizio dell’anno”.

Conflitti, cambiamenti climatici, sfollamenti e carenze a lungo termine di infrastrutture idriche, igienico-sanitarie e igieniche continuano ad alimentare l’aumento della malattia causata dal batterio Vibrio cholerae, che si diffonde rapidamente attraverso l’acqua contaminata da feci. Nel 2024 sono 60 i Paesi che hanno segnalato casi, con un aumento rispetto ai 45 del 2023. L’incidenza della malattia è rimasta concentrata in Africa, Medio Oriente e Asia, che complessivamente hanno rappresentato il 98% di tutti i casi segnalati. La portata delle epidemie ha continuato ad aumentare nel 2024, con 12 Paesi che hanno segnalato più di 10mila casi ciascuno, 7 dei quali hanno registrato epidemie di grandi dimensioni per la prima volta nell’anno. La recrudescenza del colera nelle Comore, dopo oltre 15 anni senza segnalazioni di epidemie, sottolinea la persistente minaccia di trasmissione globale.

Il tasso di mortalità in Africa è aumentato dall’1,4% nel 2023 all’1,9% nel 2024, evidenziando gap critici nell’erogazione di cure salvavita e segnalando la fragilità di molti sistemi sanitari, oltre alle difficoltà di accesso ai servizi sanitari di base, analizza l’Oms. Un quarto dei decessi si è verificato nella comunità, al di fuori delle strutture sanitarie, il che mette in luce le difficoltà di accesso alle cure e “la necessità di rafforzare il lavoro con le comunità”. Alla luce della situazione, l’Oms valuta il rischio globale di colera come “molto elevato” e sta rispondendo “con urgenza per ridurre i decessi e contenere le epidemie in Paesi di tutto il mondo”.

Per combattere il colera, ragiona l’agenzia Onu per la salute, “governi, donatori e comunità devono garantire che le persone abbiano accesso ad acqua potabile e servizi igienici, dispongano di informazioni accurate su come proteggersi e di un rapido accesso a cure e vaccini in caso di epidemie. Un’efficace sorveglianza e una diagnostica adeguata contribuiranno a orientare queste risposte. Sono inoltre necessari ulteriori investimenti nella produzione di vaccini”.

Un nuovo vaccino orale ritenuto innovativo è stato prequalificato all’inizio del 2024 ed è entrato a far parte delle scorte globali. La sua aggiunta, spiega l’Oms, ha contribuito a mantenere i livelli medi delle scorte al di sopra della soglia di emergenza di 5 milioni di dosi per i primi 6 mesi del 2025. “Tuttavia, a causa della continua elevata domanda, il passaggio temporaneo da un regime a due dosi a uno a dose singola è rimasto in vigore per tutto il 2024 e nel 2025. Nel 2024 sono state inoltrate richieste per 61 milioni di dosi di vaccino orale anticolera alle scorte globali e un numero record di 40 milioni è stato approvato per l’uso di emergenza in campagne reattive a dose singola in 16 Paesi. Ma i limiti di fornitura hanno continuato a superare la domanda nel 2024 e nel 2025”.

Lo sforzo per contenere l’impatto del colera continua, assicura l’Oms, spiegando che l’agenzia “continua a supportare i Paesi rafforzando la sorveglianza sanitaria pubblica, la gestione dei casi e le misure di prevenzione; fornendo forniture mediche essenziali; coordinando le missioni sul campo con i partner; e supportando la comunicazione del rischio e il coinvolgimento della comunità”.