“Congratulazioni al grande e molto talentuoso equipaggio di Artemis II (della Nasa, ndr). L’intero viaggio è stato spettacolare, l’atterraggio (della navicella Orion, ndr) è stato perfetto e, come presidente degli Usa, non potrei essere più orgoglioso!”, a scrivere queste parole è – in un post pubblicato su Truth – il presidente statunitense Donald Trump.

Secondo quanto riferito dalla Casa Bianca, “The Donald” ha seguito in diretta lo splashdown, ossia l’ammaraggio della navicella Orion.

Il momento storico in cui (nella notte, ora italiana) la navicella Orion con a bordo i quattro astronauti – il comandante Reid Wiseman, il pilota Victor Glover, la specialista di missione Christina Koch e il canadese Jeremy Hansen – ha fatto rientro sulla Terra.

Il presidente statunitense, che in quel momento si trovava a un evento Maga (Make America Great Again) in Virginia, ha guardato – insieme ai suoi ospiti – il ritorno di Orion sul nostro pianeta.

“Non vedo l’ora di incontrarvi tutti presto alla Casa Bianca”, aggiunge il presidente Usa, facendo riferimento agli astronauti.

Riguardo la straordinaria missione di Artemis II e il ritorno degli esseri umani nello spazio, Trump afferma: “Lo rifaremo ancora e poi, prossimo passo, Marte!”.

Artemis II, un viaggio storico

L’equipaggio di Artemis II è già parte dei momenti più importanti della nostra storia.

E non solo per la distanza record raggiunta – oltre 400mila chilometri dalla Terra – ma anche per altri traguardi simbolici.

Nella missione di Artemis II, fra gli astronauti: la prima donna, la prima persona di colore e il primo astronauta non statunitense in una missione lunare.

Il momento più pericoloso della missione

Il rientro è iniziato con la separazione del modulo di servizio, seguita dall’ingresso nell’atmosfera terrestre a velocità impressionanti, fino a circa 39mila km/h.

In questa fase la navicella Orion è stata avvolta da una “palla di fuoco” di plasma che ha causato anche un blackout delle comunicazioni di diversi minuti con il centro di controllo.

Da lì, una sequenza millimetrica.

Prima l’apertura dei paracadute stabilizzatori (drogue) a circa 6-7 mila metri di quota, poi il dispiegamento dei tre paracadute principali poco sotto i 2.000 metri.

È questa fase che ha permesso di ridurre drasticamente la velocità della navicella, portandola da centinaia di chilometri orari fino a circa 30-39 km/h al momento dell’impatto con l’acqua.

di Mario Catania