Il sogno azzurro di arrivare in finale alla World Baseball Classic sfuma dinanzi al Venezuela, bestia nera per la nostra nazionale, battuta sei volte su sei dai sudamericani nella storia della competizione. L’Italia ha perso 4-2 a Miami, forse è venuta meno la spensieratezza delle partite precedenti: il gruppo composto in prevalenza da italoamericani con origini da Irpinia, Calabria, Lombardia, si era presentata imbattuta, suscitando grande interesse nel nostro paese per lo sport con pallina e berretto.

I ragazzi allenati dal manager Francisco Cervelli, 40 anni, venezuelano di Valencia e italiano dal 2009 dopo aver vinto le World Series con i New York Yankees (Major League Baseball), avevano centrato quattro vittorie su altrettanti match nella fase a gironi, tra esse quella monumentale sugli Stati Uniti (8-6) senza dimenticare quelle contro Brasile (8-0), Gran Bretagna (7-4) e Messico (9-1), e il successo su Portorico (8-6) nei quarti di finale. Nonostante il ko l’Italia eguaglia l’Olanda come unica nazione europea ad essersi classificata nelle prime quattro nel World Baseball Classic.

Non ci sarà finale per il terzo posto, che va alla Repubblica Dominicana per i risultati migliori ottenuti nella fase a gironi. Gli azzurri finiscono quarti, come ai Mondiali 1998.

Di Marco Carta