Una beffa. Il gol del pari subito nel recupero dei tempi regolamentari e poi il gol subito dopo un rigore assai discutibile (parato), a un minuto dalla fine dei supplementari.

Svanisce così il sogno della Nazionale femminile di calcio, battuta 2-1 dall’Inghilterra.

Non si va in finale agli Europei. A 28 anni dall’ultima esibizione, quando l’Italia affrontò la Spagna a Lillestrom, in Norvegia, e grazie alle reti di Silvia Fiorini e Carolina Morace conquistò la finale, poi persa, contro la Germania. Ci andranno le inglesi campionesse in carica, favorite per il titolo.

In ogni caso, le azzurre hanno scritto una pagina straordinaria di sport, fatta di resistenza, stoicismo e intensità.

Contro le più forti inglesi, Girelli e compagne hanno saputo giocare alla pari, andando in vantaggio come nelle altre partite di questa edizione degli Europei.

L’Inghilterra nel 2023 è arrivata seconda ai Mondiali. È una Nazionale forte e tosta, con tante calciatrici di alto livello e il campionato inglese è divenuto negli ultimi anni uno dei più competitivi, ricchi e seguiti al mondo, la cui crescita è stata trainata inizialmente dagli investimenti della Football Association, che sono culminati nell’Europeo ospitato e poi vinto tre anni fa.

La federazione inglese ha supportato lo sviluppo dei club con accordi economici da record, come quello con Barclays che nell’ultimo triennio ha investito 35 milioni di euro a sostegno delle competizioni femminili e nei programmi scolastici per avvicinare le bambine al gioco del calcio.

Insomma, nulla a che vedere con il movimento italiano, che conosce il professionismo solo da tre anni.

Ma le azzurre hanno saputo andare oltre. Erano in finale a un minuto dal termine. E’ una sconfitta che fa male. Ma ci hanno mostrato che c’è ancora un calcio in cui credere e un calcio da tifare.

di Nicola Sellitti