Era una delle donne più ricche d’Italia anche se il suo nome, ai più, potrà non dire nulla. Maria Franca Fissolo si è spenta stamane all’età di 87 anni nella sua villa di Altavilla, sulla collina di Alba. E Alba, in Italia come nel mondo, è per tutti una sola cosa: la Ferrero Spa.

La vedova di Michele Ferrero, scomparso il 14 febbraio del 2015, era già provata da tempo. La sua ultima apparizione risale allo scorso 10 ottobre 2025 alla Fiera internazionale del tartufo bianco. La signora Ferrero era molto legata al territorio come del resto tutto il territorio era legato a lei. Chiunque sia stato anche una sola volta ad Alba ne capisce il senso: una cittadina che vive e respira grazie a questo colosso dolciario, una fortezza di 14.500 mq, che anno dopo anno è cresciuto a tal punto da diventare un tutt’uno con Alba e il suo centro, senza però essere mai percepita come ingombrante.

Moltissime le attività filantropiche portate avanti dalla famiglia Ferrero e la Fondazione presieduta proprio dalla signora Maria Franca, il cui motto è sempre stato “lavorare, creare, donare”, sostenuto anche da una fortissima fede che la donna aveva nella Vergine Maria. 

Ferrero è stata costruita, nei decenni, a colpi di intuizioni geniali a cui la signora Maria Franca ha partecipato attivamente, aiutando il marito nella realizzazione di prodotti come Nutella o Esta Thé, solo per citare due dei marchi tra i più conosciuti. 

Conobbe il marito Michele in azienda, dove entrò nel 1961 non come segretaria come molti pensano, bensì come traduttrice e interprete. Si sposarono appena due anni dopo. Fu un colpo di fulmine, un grandissimo amore che portò alla nascita di due figli: Pietro e Giovanni, quest’ultimo attuale presidente del gruppo. Pietro, invece, scomparse tragicamente nel 2011 a Città del Capo, stroncato da un infarto mentre si allenava in bicicletta, sua grande passione, all’età di 47 anni. Un durissimo colpo per la signora Maria Franca da cui non si riprese mai. I funerali saranno celebrati nel duomo di Alba dopodomani, proprio il 14 febbraio quando si sarebbero dovute tenere le celebrazioni per l’anniversario della morte del marito Michele.