Si apre oggi il Salone del Mobile di Milano, giunto alla sua 61ª edizione meneghina. Non molti ricordano, infatti, che la sua grande storia partì in realtà negli anni Trenta da Monza, con esposizioni per l’epoca avanzatissime nei concetti abitativi e dalla qualità estetica senza pari. Pur nel soffocante conformismo politico e intellettuale del ventennio, un movimento già capace di far intuire la straordinaria specificità italiana nel settore. I riferimenti storici non sono fini a sé stessi, perché se oggi l’Italia è la capitale indiscussa del design e la nostra manifattura nel settore non ha eguali al mondo lo si deve a una scuola prestigiosa e antica. Forgiatasi in uno spettacolare connubio fra i più geniali studi di interior design (si direbbe oggi) e le botteghe in cui generazioni di artigiani-artisti si sono formati alla scuola dei loro “principali”.

Il design oggi è anche arte applicata al quotidiano e trova sempre più spazio in musei che sono dei viaggi nella vita giornaliera di quando eravamo bambini o in quella dei nostri genitori e nonni. Passeggiando nel nuovo Museo del Design della Triennale di Milano ci si imbatte in oggetti a noi assolutamente familiari: lampade, poltrone, sedie, telefoni, automobili, scrivanie, vasi, panchine, corrimani delle metropolitane che arredarono e arredano tutt’oggi le case degli italiani o gli spazi urbani. Elementi apparentemente ‘normali’, ma assurti alla dignità dell’esposizione nei musei. Pezzi di storia e di bellezza, di un’eleganza che è parte integrante della way of life italiana. Tutto questo s’innesta in un vero asset industriale, in un motore di ricchezza che va ben oltre la pur importantissima immagine del Paese nel mondo.

Ma di quale ricchezza e produzione stiamo scrivendo? Chiunque abbia un’idea anche superficiale di cosa sia il design italiano, sa perfettamente che ci stiamo riferendo a una fascia medio-alta, fino al lusso. Senza vergogna di citarlo. La nostra manifattura s’impone a livello globale in questo segmento specifico. Non possiamo puntare a far concorrenza ai cinesi o alle tigri del Far East. In tempi lontani lo facemmo, ma tollerando un amplissimo ricorso al mercato del lavoro illegale, grazie al cielo oggi inconcepibile. Solo che la qualità costa, in tutti i sensi: non solo al cliente finale, ma innanzitutto a chi produce e deve investire continuamente in ricerca e sviluppo, formazione di lavoratori ultra qualificati e sempre più difficili da preparare e reclutare. Concetti che non valgono certo solo per il settore del mobile, ma sono propri di tutta la manifattura italiana: dalla meccanica evoluta in meccatronica alla chimica e farmaceutica, dal food and beverageall’automazione, sino all’esclusivo settore della moda (in cui peraltro molto produciamo anche all’estero), possiamo continuare a vincere la sfida solo sul piano della massima qualità.