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title: La tenace reazione italiana all’evoluzionismo di Darwin
description: "In Italia le notizie del darwinismo arrivano nel 1860, l'anno dopo de \"L'origine della specie\". L'evoluzionismo entra in crisi nel XX secolo."
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date: 2021-12-29
author: "Nunzio Dell'Erba"
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categories: [Società]
tags: [Italia]
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# La tenace reazione italiana all’evoluzionismo di Darwin

![La tenace reazione italiana all’evoluzionismo di Darwin](https://laragione.eu/wp-content/uploads/2021/12/Evoluzionismo-Darwin.png)

In Italia le prime notizie del darwinismo arrivano nel 1860, l'anno dopo l'uscita de "L'origine della specie". Nei primi decenni del XX secolo l’evoluzionismo entra in crisi sotto i fuochi incrociati di cattolici e liberali.

Quando **il 19 aprile del 1882 muore Charles Darwin**, il biologo inglese **Thomas Henry Huxley** propone come **epitaffio** la frase del **poeta Emerson**: «Attenzione a quando il gran Dio scatena un pensatore su questo pianeta». Con “**L’origine della specie**”, pubblicato per la prima volta il **24 novembre 1859**, **Darwin** aveva segnato infatti **una svolta nella storia del pensiero umano**.

**La teoria dell’evoluzione della specie**, basata sulla **selezione naturale**, aveva suscitato così grande clamore che in pochi anni se ne ebbe la traduzione in tutti i Paesi europei. In **Italia** le prime notizie del **darwinismo** giungono **l’anno successivo**, ma bisognerà attendere il **1864** perché esso cominci ad avere una risonanza nel mondo culturale italiano.

**L’11 gennaio Filippo de Filippi,** docente nell’Ateneo di Torino, tiene una **lezione** il cui testo intitolato “**L’uomo e le scimmie**” è subito pubblicato su “**Il Politecnico**” diretto da **Carlo Cattaneo**. Nello stesso anno “**L’origine della specie**” è tradotta in Italia da altri due docenti, **Giovanni Canestrini** e **Leonardo Salimbeni**, che suscitano un intenso dibattito tra positivisti e filosofi spiritualisti. La posizione dei due illustri accademici, che provocano **uno scandalo negli ambienti cattolici**, scuote le convinzioni più radicate, fermamente ancorate a un disegno divino della discendenza dell’uomo.

Così **la tenace reazione all’evoluzionismo** si abbatte sul suo corollario diretto a sostenere la discendenza dell’uomo dalla scimmia. Nel **1869** il linguista **Niccolò Tommaseo** pubblica un libro intitolato “**L’uomo e la scimmia**” per confutare «gli urli bestiali» dei suoi sostenitori e demolire la «lieta novella della scimmieità», che ha posto gli uomini al pari delle scimmie.

La replica è immediata con la discesa in campo di **Michele Lessona**, allievo di Filippo de Filippi e promotore fra il 1872 e il 1887 di altre opere di Darwin. Così gli aspetti peculiari della sua dottrina trovano largo seguito in **ambiti accademici** come la zoologia, la botanica e l’antropologia criminale.

Nel **1892**, su iniziativa di **Enrico Morselli**, esce il volume collettaneo “**Carlo Darwin e il darwinismo nelle scienze biologiche e sociali**”, a cui subito replicano **gli scrittori della rivista** “**La Civiltà Cattolica**” e l’anno successivo **Antonio Fogazzaro** con una conferenza tenuta a **Roma** il **2 marzo 1893** e poi raccolta nel volume “**Ascensioni umane**” (**1899**). Nei primi decenni del **XX secolo l’evoluzionismo entra in crisi** sotto i fuochi incrociati dei cattolici e dei liberali.

**Benedetto Croce** condanna «l’immagine di fantastiche origini animalesche» come ipotesi interpretativa idonea solo a mortificare l’uomo. Verso gli **anni Quaranta** la dottrina darwiniana assume una **nuova versione** con la cosiddetta “**teoria sintetica**”. La sua enunciazione, che riprende i principi dell’evoluzionismo, classifica vegetali e animali sulla base dei risultati della paleontologia e della genetica. Il principio della selezione naturale resiste agli studi scientifici, ma è ricondotto al ruolo giocato dal caso e alla mutazione dei geni.

 

di *Nunzio Dell'Erba*