Settant’anni esatti di televisione in Italia. Settant’anni – oggi – dalle prime trasmissioni non più sperimentali, inaugurate alle 11 del mattino di quel 3 gennaio 1954. Irradiate da trasmettitori rigorosamente di fabbricazione americana, General Electric, di per sé un segnale significativo ad appena nove anni dalla fine della Seconda guerra mondiale. I ripetitori erano posti sul Colle dell’Eremo di Torino, su Monte Mario a Roma e sul nuovo traliccio di Corso Sempione a Milano, che aveva sostituito la torre del Parco Sempione, Torre Littoria nell’etimologia fascista. Il Sud dovrà aspettare altri due anni. Il regime aveva le sue eco nel personale e nei dirigenti della neonata Rai (Radio Audizioni Italiane), che aveva inglobato senza troppi complimenti vertici e maestranze Eiar. L’antefatto è importante, aiuta a ricordare (o apprendere) ciò che eravamo settant’anni fa: un Paese povero, ancora in ricostruzione dalle devastazioni del conflitto, con un tasso di analfabetismo che in alcune aree superava il 50%. Se oggi abbiamo una lingua comune, un’idea riconoscibile d’Italia, di comunità, di Paese, abitudini e persino orari, lo dobbiamo in gran parte alla televisione di Stato, ai programmi della Rai cominciati in quel lontano 3 gennaio 1954.

Detto ciò, la tv di Stato in Italia non è mai stata quel monolite che si vuole raccontare. Spazi di sperimentazione, in particolar modo nel varietà in cui per due decenni siamo stati leader mondiali, proiettarono il sentire del Paese nella modernità. Anche il famoso bigottismo, incarnato dalle calze coprenti delle gemelle Kessler, ogni tanto lasciava il posto a numeri e immagini molto lontani da quell’idea. Ci è capitato di rivedere lo spettacolo del ‘primo canale’ per il Capodanno del 1963: la tutina di paillettes super aderente sfoggiata dalla prima ballerina francese lasciava poco spazio all’immaginazione. Se balziamo poi alla Raffaella Carrà trionfante dei primi anni Settanta, i bigotti e benpensanti sembriamo noi. È chiaro che tanto della Rai con cui è cresciuta la nostra generazione – che ha fatto in tempo a vedere le trasmissioni in bianco e nero – oggi appaia museale ma stiamo parlando di un’impresa culturale nel senso più popolare del termine. Senza la quale ancora oggi faremmo fatica a riconoscerci. In “Studio Uno” il sabato sera la Rai schierava fra gli altri Mina, Totò, Walter Chiari, Paolo Panelli, Vittorio Gassman, Marcello Mastroianni, Raimondo Vianello, Rossano Brazzi, Rita Pavone, Gianni Morandi e decine di altri. Oggi porterebbero a scuola tutti. Al netto delle noiose e cicliche polemiche sui potenti di turno, il Tg1 resta la casa dell’informazione televisiva per eccellenza e la crescente concorrenza – come nel caso dell’intrattenimento – ha fatto solo del gran bene.