In un mondo in cui sempre più spesso ci si conosce proprio online prima ancora che nella vita reale, il fenomeno registra una crescita esponenziale. Le ultime cifre ufficiali riguardano il 2021 e la Polizia postale rileva un aumento del 118% dei casi rispetto all’anno precedente, con oltre 4 milioni e mezzo di euro sottratti a vittime ignare. Il meccanismo non è certo nuovo – la storia è piena di innamorati illusi e fregati – ma adesso a incrementare la platea delle potenziali vittime (e a fornire nuove occasioni ai truffatori) ci sono ovviamente le app di dating nonché i social “tradizionali”. Le vittime hanno spesso più di 50 anni, nella maggioranza dei casi sono donne e vengono tutte agganciate con modalità più o meno simili. A volte gli autori di queste truffe sono singoli individui, spesso la romance scam è invece messa in atto da vere e proprie organizzazioni che scelgono con particolare attenzione le loro vittime.

Neanche a dirlo, le informazioni che mettiamo a disposizione sui vari profili social sono per questi truffatori una miniera d’oro. Per il resto, funziona come nella vita “reale”: inizia il corteggiamento, a cui seguono richieste di denaro. Ovviamente l’incontro vis-à-vis viene ritardato il più possibile, anche perché quasi sempre le foto di questi adescatori sono fasulle se non addirittura rubate da altri profili online. C’è anche chi, è il caso proprio della 47enne brianzola arrestata in questi giorni, preferisce muoversi in modo più “tradizionale” e propone un incontro vero e proprio. Ma anche in questo caso alle vittime venivano offerte bevande con tranquillanti, in modo che non si arrivasse neanche a un tentativo di approccio. Oltre a essere stato derubato, qualcuno è finito pure in ospedale.

Chi subisce questi raggiri fatica a denunciare perché si vergogna di essere caduto in una trappola del genere. In realtà non c’è nulla di male nel voler trovare l’amore – a qualsiasi età – utilizzando anche quegli strumenti che la tecnologia ci ha messo a disposizione. Solo che a volte proprio il fatto di trovarsi dietro a uno schermo fa abbassare le difese e riduce i campanelli di allarme, che invece dovrebbero a maggior ragione scattare. Perché quello che sembra troppo bello per essere vero molto spesso non lo è. Di Annalisa Grandi