L’Organizzazione Mondiale della Sanità (Oms) ha segnalato tre decessi a bordo della nave da crociera MV Hondius, nell’Oceano Atlantico, collegati a una possibile epidemia di hantavirus, una malattia che può causare sindrome respiratoria acuta.

“Ad oggi, un caso di infezione da hantavirus è stato confermato in laboratorio e altri cinque casi sono sospetti. Delle sei persone colpite, tre sono decedute e una è attualmente ricoverata in terapia intensiva in Sudafrica”, ha dichiarato l’agenzia sanitaria delle Nazioni Unite. Secondo quanto riferito dal capo del ministero della Salute, Foster Mohale, l’uomo ricoverato in un ospedale a Johannesburg sarebbe un cittadino britannico di 69 anni.

“Sebbene raro, l’hantavirus può essere trasmesso da persona a persona e causare gravi malattie respiratorie; richiede un attento monitoraggio dei pazienti, un supporto adeguato e una gestione appropriata”, ha indicato l’Oms. “Sono in corso indagini approfondite, tra cui ulteriori analisi di laboratorio e accertamenti epidemiologici. Assistenza medica e supporto vengono forniti a passeggeri ed equipaggio. È in corso anche il sequenziamento del virus”.

Secondo una fonte a conoscenza del caso, che ha chiesto di rimanere anonima, tra le vittime ci sarebbe una coppia olandese, mentre si ritiene che la terza vittima sia ancora a bordo della nave. Il primo a manifestare i sintomi era stato un passeggero di 70 anni, deceduto a bordo della nave e il cui corpo si trova attualmente sull’isola di Sant’Elena, territorio britannico nell’Oceano Atlantico meridionale. Anche la moglie, di 69 anni, si è sentita male a bordo della nave ed è stata evacuata in Sudafrica. La donna è deceduta lì in una data imprecisata in un ospedale di Johannesburg.

Sempre secondo una fonte anonima, si sta cercando di decidere se altre due persone malate verranno poste in isolamento in un ospedale di Capo Verde, dopodiché la nave potrebbe proseguire il suo viaggio verso le Isole Canarie. L’Oms, da parte sua, indica di “facilitare il coordinamento” tra i Paesi e gli armatori della nave al fine di “organizzare l’evacuazione medica di due passeggeri che presentano sintomi”. Infine, l’Oms ha elogiato “la rapidità delle misure adottate e l’ottimo coordinamento tra tutte le parti interessate”.

Di Matilde Testa